据《独立报》7月18日报道，来自世界各地的球迷跨越国界和海洋来到美国，所经历的美国，远不止球场上的比赛。一路上，他们接触到了许多典型的“美国元素”：第一次品尝拉辛凯恩炸鸡，在布西旅行广场这样规模庞大的商业综合体里惊讶地参观，也不断意识到，美国几乎所有东西都很大。
但这些国际游客获得的，不只是对当地饮食和地理尺度的感受。他们对美国的印象，过去往往来自新闻媒体、短视频平台和他人口中的经历，其中不乏失真的呈现。如今，这些看法开始由他们亲眼所见重新塑造。很多时候，现实与他们抵达前的认知并不一致，至少也让原有印象变得更复杂。
不少人原本以为，自己会看到一个像国际新闻标题里那样政治撕裂的国家。结果，他们遇到的是热情给出建议的网约车司机，是愿意向陌生人敞开家门的当地人。即便一些观赛者对门票价格感到吃惊，他们遇到的部分美国人甚至不知道世界杯正在举行，或者并不在意。这些经历由游客向美联社讲述，勾勒出他们在美国数周停留后将带回家的印象。
从亚洲、欧洲、非洲到拉丁美洲，成千上万条社交媒体帖子里，多数世界杯游客都认同一点：美国人很好客。无论是在体育酒吧、城市街头的游行，还是在世界杯比赛现场，当地人都会和国际球迷一起为各自支持的球队欢呼。
28岁的塞巴斯蒂安·里德来自伦敦，长期以来一直对美国文化感兴趣，因此决定借世界杯之机展开一场为期3个月的旅行。他一路追随英格兰队的比赛足迹。他说，无论是在芝加哥、波士顿这样的大城市，还是在阿肯色州这样人口较少的州，他都感受到了友善。
在达拉斯，他在一家墨西哥餐馆认识的一名当地人带他去看自己的皮卡车，还特意轰了几脚油门给他听。另一个他在酒吧认识的当地人，则邀请他和朋友到自家前廊坐坐，几个人一直聊电影和体育，聊到凌晨2点。
里德说：“那感觉就像一次真正的达拉斯式美国体验。他家里有一种很典型的美国家庭配置：室外电视、放啤酒的冰箱、巨大的灭蝇灯，还有很大的风扇。”
30岁的哈里·冈斯也来自伦敦，过去一年里去过得州和加利福尼亚州。但他说，这次为了世界杯而来，是他第一次真正感受到“极其充沛的热情款待”，从网约车司机到酒店员工都是如此。在他发布的网络内容下，很多美国人给他推荐景点和餐馆，甚至有人邀请他去家里吃一顿家常饭。
冈斯说：“最贴切的形容就是，你几乎立刻就会有一种回到家的感觉。在英国，人们通常需要一段时间才会对你热络起来，但在这里，这种感觉会立刻出现。”
他接触到的许多当地人并不知道美国正在举办世界杯，但冈斯希望，大量游客的到来能让更多美国人对这项深受全球喜爱的运动产生兴趣。
28岁的齐内布·本拉姆利赫来自摩洛哥，她为世界杯来到纽约，并在中央公园和一群50多岁的人一起跳起了萨尔萨舞。她说：“能和任何人交谈的感觉特别好，陌生人就像家人一样。”
来自英格兰卡莱尔的维多利亚·菲利普斯-亨特曾在酒店服务行业工作，因此对美国服务业员工的表现赞不绝口。34岁的菲利普斯-亨特说：“说实话，我完全理解为什么美国服务人员靠小费工作和维持生活，因为他们确实值得这些小费。他们会让你愿意待在那里，而且你能看出来，他们在照顾顾客这件事上投入了百分之百的努力。”
这些游客表示，新闻报道让外界形成了美国政治高度分裂的印象，但他们在当地的实际感受并不完全如此。菲利普斯-亨特说，出发前她一度很紧张，因为她在社交媒体上看过一些视频，内容是有人被美国移民与海关执法局人员从车里拖出来，甚至遭到枪击。
她说：“这些内容在社交媒体视频里的呈现方式，会让人觉得这种事可能在任何地方发生。所以你总会保持警觉，多少有点提防。”不过她也表示，自己在美国的经历非常积极，因此希望下次能安排一次更长时间的旅行。
冈斯认为，一些人之所以抵制前往美国，是因为总统唐纳德·特朗普。他说：“媒体给我们的印象是，美国人非常以自己是美国人为荣，得州人也非常以自己是得州人为荣，这本身没什么不好。但这种形象常常被描绘成，他们不喜欢其他人，或者说对其他人没那么包容。可事实完全不是这样。”
本拉姆利赫说，她有来自乍得和索马里的朋友非常想来看世界杯，但由于美国的旅行限制，他们无法入境。她说：“一方面，你会觉得，天哪，我想去看世界杯。对摩洛哥来说，这是一段非常了不起的经历。可另一方面，从政治层面看，美国目前在全球的形象又非常糟糕。”
拉法乌·科兰科夫斯基出生于波兰。他说，尽管美国在其他国家名声复杂，“但那么多人想搬到这里来，是有原因的”。
如今在匹兹堡附近普拉姆高中执教男子校队足球的科兰科夫斯基说：“显然，其他国家也有宣传，‘美国这样，美国那样’。可等他们真的来到美国后，对美国的看法往往会变得积极。”
里德则表示，尽管他来之前也预期会看到政治极化，但他在这个国家各地遇到的美国人都很友善。他说：“外界对这里正在发生什么，有一种印象，那就是这里似乎非常分裂。”不少美国人会好奇他如何看待特朗普，或者如何看待美国浓厚的汽车文化与伦敦公共交通之间的差异。
而他用一个简单办法解决了这个问题，并一直坚持到现在：避免谈论政治。这一点，很多美国人自己也能理解。这些游客带回家的，最终是一种比预期更复杂、也更友善的美国印象。
作者：萨拉·拉扎
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